Certas aplicações exigem ar comprimido com ponto de orvalho negativo. A secagem por adsorção é o único meio de se atingir pontos de orvalho tão baixos quanto -100ºC. Consiste na passagem do ar comprimido úmido através de uma torre preenchida com um leito de material adsorvedor. Esse material, com imensa área superficial, é capaz de reter as moléculas d'água presentes no ar comprimido. Após certo tempo, o adsorvedor satura-se e precisa ser regenerado. Passa-se, em sentido contrário, um fluxo de ar extremamente seco e a baixa pressão que irá remover para a atmosfera o vapor d'água acumulado no material adsorvedor. Assim, o leito estará pronto para um novo ciclo. Nos modelos com regeneração a quente, utiliza-se uma fonte externa ou interna de aquecimento para se reduzir o consumo do ar de regeneração.