O que é ar comprimido?

Ar comprimido é ar atmosférico comum que foi comprimido por um compressor para uma pressão maior que a pressão atmosférica. O ar seco consiste principalmente em oxigênio e nitrogênio. Água misturada com ar seco até um determinado conteúdo de umidade também pode ser encontrada na atmosfera, conforme a temperatura e a localização.
O ar comprimido é um meio que pode armazenar grandes quantidades de energia de forma segura e confiável. Essa energia é amplamente difundida e utilizada em praticamente todos as indústrias ao redor do mundo. Cerca de 90% de todas as empresas de manufatura utilizam ar comprimido de alguma forma em seus processos de produção.
Tipos comparáveis de energia, como gás, água e eletricidade normalmente são fornecidos no local de produção por fornecedores externos. Esses fornecedores devem estar em conformidade com padrões de qualidade, ambientais e de segurança estabelecidos por reguladores, clientes e organizações industriais. Em oposição, o ar comprimido normalmente não é fornecido por fornecedores externos, mas sim produzido no local. Portanto, é da responsabilidade do usuário satisfazer exigências de qualidade e reduzir os custos de produção o máximo possível.
O ar comprimido é uma forma de energia benéfica em muitos sentidos. Ele é limpo e seguro, fácil de armazenar e transportar e é muito útil para aplicações industriais altamente diversificadas. O ar comprimido pode ser utilizado para tudo, desde operar chaves de fenda e ferramentas semelhantes a criar movimentos e elevação, ou para limpar superfícies com sopro, mover e resfriar materiais.

Custos operacionais

O ar comprimido é produzido por um compressor que, na maior parte das vezes, é operado por eletricidade da rede pública de distribuição. Por exemplo, a indústria europeia utiliza 3% do seu consumo total de eletricidade para produzir ar comprimido. O consumo de eletricidade, que é a energia fornecida, responde pela maior parte, cerca de 70% do custo total da produção de ar comprimido ao longo de um período de dez anos. Outros itens de despesas são principalmente custos de investimentos, bem como revisão e manutenção.
Considerando que muita da energia fornecida é perdida através de vazamentos, calor e ociosidade, a eficiência de um sistema de ar comprimido oferece economias em potencial significativas. Perdas de 20 a 50% devido a vazamentos durante a operação regular de um sistema de ar comprimido são comuns]

Vazamento

Talvez o maior vilão em um sistema de ar comprimido seja o vazamento. Não é incomum que entre 20 e 50% do ar comprimido que produzimos se dissipe no ambiente na forma de vazamentos. Para solucionar isso, é importante revisar regularmente o sistema de ar comprimido em busca de vazamentos que precisam ser vedados. Normalmente, de 80 a 90% de todos os vazamentos são encontrados próximos ao usuário em mangueiras, acessórios e instalações. O vazamento em máquinas e ferramentas de ar comprimido também pode ser significativo.